Lo dicho compañero: Falta de grasa en bujes,y por lo tanto sequedad de los mismos y oxidacion de rodamientos y pistas de los conos (por eso se nota mas cuando vas empujando la bici sin montar)
Cuidado con las pistolas de presion de las gasolineras,y de acercar mucho a zonas como: Retenes de horquilla,Bujes de las ruedas,y Eje pedalier.
Esa Merida tiene bujes Shimano M435,y como todos los bujes Shimano cogen holguras y pierden la grasa.
Lo mas probable es que los rodamientos se hallan cepillado las pistas de los conos,y por lo tanto tendras que cambiarlos (no es muy caro) si no te atreves tu te recomiendo que te lo haga tu tendero habitual y que te diga que es lo que debe sustituir.
Esa es mi opinion,a ver si el resto de los compis se les ocurre cualquier otro motivo.
Saludos.
Trata el monte con el respeto que merece...Nos vemos en las montañas del mundo...!