Antonio Angulo Sampedro, de 23 años de edad, y actual campeón de la Copa de España, fue elegido por el equipo Cycling Academy – el primer equipo ciclista profesional de Israel – para incorporarse a su alineación de corredores israelíes e internacionales.
Este grupo de ciclistas ha ganado 12 carreras en 2015, sólo 6 meses después de su presentación. El proyecto conjunto entre empresa y ciclismo viene de la mano del empresario y entusiasta del ciclismo Ron Baron y la estrella del Tour de Francia, Peter Sagan, cuyo objetivo es promover la nueva generación de ciclistas.
"Sé que es un poco raro que nos fijásemos en un ciclista español, ya que es uno de los países más desarrollados de ciclismo en el mundo, mientras que nosotros procedemos de un país muy poco desarrollado" explicó el director del equipo Academy, Ran Margaliot. "Pero vimos en Antonio un gran talento procedente de un país que actualmente tiene muchas dificultades y se esfuerza por dar oportunidades a sus jóvenes promesas ciclistas. Así que es un gran paso para nosotros y para él. Antonio tendrá la oportunidad de desarrollarse y nosotros incorporaremos a un gran ciclista que puede acumular victorias para nuestro equipo. Sabemos que, en circunstancias normales, un corredor tan talentoso como Antonio, firmaría un contrato profesional con equipos mucho más grandes que nosotros".
Angulo, natural de Udías, Cantabria, se reunió con sus compañeros de equipo por primera vez ayer, dijo que no dudó ni un segundo cuando se le ofreció firmar por el novel equipo israelí: "Sé que suena raro, pero para mí es una gran oportunidad. He seguido al equipo y he observado un gran progreso en sus escasos seis meses de existencia, y para mí, el unirme al equipo Academy Cycling es una gran oportunidad para progresar. En España, por desgracia, la triste realidad es que se hace más y más difícil el tener la oportunidad de dar el salto de los corredores amateurs a la liga profesional debido a la actual situación económica. Así que cuando un equipo israelí me ofreció la oportunidad de cumplir mi sueño, sólo podía mostrarme agradecido y pagarles con trabajo duro".
Es, sin duda, un cambio de dirección extraño ya que hasta ahora los ciclistas israelíes estaban llamando a las puertas de los equipos profesionales extranjeros. De hecho, el propio gerente, Ran Margaliot, era corredor del equipo de desarrollo español cuando perseguían ese sueño hace unos años: "Me agrada el hecho de que podamos abrir nuestras puertas a grandes talentos jóvenes de todo el mundo. Al final del día todo se reduce a la cantidad de trabajo duro que uno ha realizado. La consistencia de Antonio demuestra que es un verdadero trabajador y que merece la oportunidad de dar los frutos de ese trabajo duro".
Angulo, un velocista que también puede luchar en subidas cortas con mucho éxito, comenzó a competir desde muy joven. "Tenía cuatro años cuando tuve mi primera bicicleta y con cinco empecé con las carreras", sonríe.
Las grande carreras llegaron mucho más tarde y, el nativo de Udías, ha acumulado más y más éxito en los últimos años. De hecho, ha acumulado más de 50 top ten en los últimos cuatro años, casi todos ellos en España. Entre ellas se pueden contar cinco victorias. Pero la guinda del pastel, sin duda, fue cuando acabó número uno en la Copa de España en 2015 corriendo para el equipo ciclista Gomur.
Angulo tendrá la oportunidad de añadir más éxitos a su palmarés casi de inmediato, mientras desgasta el uniforme del Cycling Academy, por primera vez, este jueves en la carrera polaca "Tour de Malopolska ". "Estoy muy emocionado", dijo el español con la mirada llena timidez. "Estoy muy agradecido por la confianza que el equipo ha depositado en mí".
