Las etapas ciclistas tienen su lógica antes aun de disputarse. La confiere sobre todo el trazado. Y el de la primera de la Volta a Castelló presagiaba una llegada más o menos masiva con victoria de un sprinter. Sólo las exigentes rampas del Mirador de Oropesa (3ª categoría), a 8 km de la meta de Benicasim, podían romper el guión. No lo consiguieron. Ni los duros repechos, ni el complicado descenso. Tampoco las ganas de los corredores a lo largo de los 140 km de carrera. Porque prácticamente desde el banderazo de la salida lanzada, a las afueras de Benicasim, hubo siempre alguien en fuga. A veces el intento fue individual, como el Jon Ander Tomé (Rias Baixas), que fue el primer en probarlo. Se le unirían otros cuatro, rodando los cinco por delante con el aliento del pelotón en el cogote hasta el km 10…
A este ataque sucederían otros muchos, sin que nunca llegaran a contar con más de medio minuto de ventaja sobre un pelotón que no consentía alegrías de nadie. Sería subiendo las cuestas de Cabanes cuando se trocearía el gran pelotón, formándose en cabeza un grupo de 36 que llegó a contar con 31 segundos de ventaja. Iban demasiados para ponerse de acuerdo a la hora de colaborar, cosa que siempre hacen mejor los equipos que no consiguen meter a ninguno de sus hombres en la fuga. En el km 40 ya iban todos agrupados de nuevo.
Volaba el pelotón: la media de la primera hora fue de 44,3 km, cuando lo intentaron Willem Bok (Lotto-Jumbo), Omer Goldstein (Israel Cycling Academy) y Javier Fuentes (Caja Rural). Fue la escapada más larga del día. Llegaron a contar con poco más de un minuto y terminaron entregándose al pelotón en el km 88, por la Cuevas de Vinromá.
Tras la segunda hora de carrera la media seguía siendo de 43 km. El siguiente en intentarlo sería Dorian Aramendi (Fundación Euskadi), que rodó primero solo y luego acompañado por otros tres corredores: Javier Pérez (GSPort-Valencia), Eusebio Pascual (Mutua-Levante) y Floryan Arnoult (La Pomme Marseille). A este cuarteto se sumarían poco después Javier Fuentes (Caja Rural) y Peio Manterola (Ampo)… Llegaron a rodar con 40 segundos de ventaja, siento absorbidos todos ellos al pie de la subida al Mirador de Oropesa, donde se librarían los últimos ataques que no lograrían el objetivo de evitar la llegada de un primer grupo de 26 corredores.
Lanzaron el sprint Iñigo Elosegui (Fundación Euskadi) y Gabriel Pons (Escribano Sport), pegándose a sus ruedas el francés Axel Zuccarelli (La Pomme Marseille), para rebasarles sin dificultad en los últimos tramos y cruzar la meta de Benicasim como vencedor, aunque se le olvidara alzar los brazos.
PERFIL DEL VENCEDOR
El vencedor de la primera etapa es un francés de apellido italiano, natural de Córcega y residente en Niza, donde sigue estudios relacionados con el deporte. A la hora de explicar su victoria, es sincero: “Mi misión era trabajar marcando a los que atacaran al final en servicio de mi compañero Corentin Navarro, que es el hombre rápido del equipo. Pero cuando han atacado los dos españoles les he seguido la estela y he podido rebasarles al final”.
Zuccarelli, que hoy se ha hecho con todos los maillots, confía en que su equipo va a hacer cosas importantes en esta Vuelta a Castelló. “Tenemos un buen equipo y confiamos para la general en Lucas De Rossi”, confiesa el primer vencedor de etapa y líder de la 35ª Volta a Castelló.
CLASIFICACION 1ª ETAPA
BENICASSIM - BENICASSIM 139.5-Kms Media: 42,373-K/h
1º ZUCCARELLI, Axel POM 3:17:32
2º PONS, Gabriel ESC a 0
3º ELOSEGUI, Iñigo EUS a 0
4º CAÑABERAL, Johnatan GSP a 02
5º ALONSO, Mikel EUS a 03
6º COUANON, Jonathan POM a 03
7º PEÑALVER, Manuel GSP a 03
8º NAVARRO, Corentin POM a 03
9º SUREDA, Jaume CAJ a 03
10º REGUEIRO, Alejandro FRO a 03
11º BALLESTEROS, Miguel A. POL a 03
12º BOUWMANS, Bryan LOT a 03
13º NICOLAU, Joel COM a 03
14º MERIGNAT, Sofiane POM a 03
15º GARCIA, José Antonio GOM a 03
