Boonen se confirma en Flandes

Culminó una fuga que emprendió a menos de diez kilómetros de meta Nadie dudaba de su calidad. Y tampoco nadie cuestionaba que era candidato a la victoria en el Tour de Flandes pese a que venía tocado de una caída producida en La Panne. La ausencia de Bettini le convertía aún más en el capo de Quick Step para esta carrera y, además, corría en casa. Y Boonen no falló. Corrió inteligentemente e hizo morder el polvo a otro de los grandes favoritos, Peter Van Petegem (Lotto-Davitamon), con un contraataque que le conducía en solitario bajo la meta de Meerbeke. Esto sucedía a falta de apenas nueve kilómetros para la meta. Hasta ahí el protagonismo fue cosa de fugas. Amen de la fuga del día, con Carlos Barredo (Liberty.Wurth) y Tino Zaballa (Saunier Duval) incluídos, el movimiento definitivo vino de la mano de Meter van Petegem, que se soltó un ataque en uno de los últimos muros de la prueba. Con Van Petegem marchó Boonen y completó el trio Petito (Fassa Bortolo). Zabel y Andreas Klier, ambos de un necesitado T-Mobile, completaron la fuga a la que se añadió un sorprendente Alessandro Ballan (Lampre-Caffita), escapado por delante y que aguantó los empujes de los belgas. Armstrong tiró el grupo perseguidor , con Flecha y Landaluce, y por unos momentos parecía que podría ser viable la neutralización. Pero la carrera era cosas de seis, para disgusto de otros bloques teóricamente aspirantes como Rabobank o el propio Discovery Channel. Faltaba ver quién daría el golpe de gracia por delante. Un grupo lleno de gente rápida, muchos kilómetros y gran desgaste acumulado que desaconsejaba un sprint. Y el mítico Muur Kappelmur (Grammont) y posteriormente Bosberg calentaron el pastel. En su momento lo intentó Zabel, lo intentó Klier, lo intentó Van Petegem, aguantó admirablemente Ballan y con más problemas Petito. Hasta que pasados los diez para meta, Boonen se movió, le contraatacó Van Petegem y el de Quick Step le remató. Van Petegem miró hacia atrás buscando ayuda en los otros fugados pero el golpe de gracia estaba dado. Y tras nueve mil interminables metros en solitario, entre el jolgorio de la afición, Boonen llegaba victorioso a meta celebrándolo por todo lo alto. En momentos así, en esa confluencia de los vítores de la afición y la emoción del ciclista, el aficionado comprende qué grande es el ciclismo y qué grande es esta prueba. La decana, la insuperable, la carrera que Van Petegem aspiraba a ganar por tercera vez y que en cambio coronó al sustituto de Museeuw. El Tour de Flandes que ganó un hombre con un corazón pintado en su casco. Clasificación 1 BOONEN Tom (BEL) BEL19801015 QUICK STEP 2 KLIER Andreas (GER) GER19760115 T-MOBILE TEAM 3 VAN PETEGEM Peter (BEL) BEL19700118 DAVITAMON-LOTTO 4 ZABEL Erik (GER) GER19700707 T-MOBILE TEAM 5 PETITO Roberto (ITA) ITA19710201 FASSA BORTOLO 6 BALLAN Alessandro (ITA) ITA19791106 LAMPRE - CAFFITA 7 HINCAPIE George (USA) USA19730629 DISCOVERY CHANNEL PRO CYCLING TEAM 8 VAN BON Leon (NED) NED19720128 DAVITAMON-LOTTO 9 IVANOV Serguei (RUS) RUS19750305 T-MOBILE TEAM 10 GUSEV Vladimir (RUS) RUS19820704 TEAM CSC 11 KROON Karsten (NED) NED19760129 RABOBANK 12 FLECHA GIANNONI Juan Antonio (ESP) ESP19770917 FASSA BORTOLO 13 EISEL Bernhard (AUT) AUT19810217 FRANÇAISE DES JEUX 14 BALDATO Fabio (ITA) ITA19680613 FASSA BORTOLO 15 JOHANSEN Allan (DEN) DEN19710714 TEAM CSC 16 O'GRADY Stuart (AUS) AUS19730806 COFIDIS, LE CREDIT PAR TELEPHONE 17 MATTAN Nico (BEL) BEL19710717 DAVITAMON-LOTTO 18 CELESTINO Mirko (ITA) ITA19740319 DOMINA VACANZE 19 DE WAELE Bert (BEL) BEL19750721 LANDBOUWKREDIET - COLNAGO 20 LJUNGQVIST Marcus (SWE) SWE19741026 LIQUIGAS-BIANCHI