El Domingo arranca la XVI Challenge Illes Balears-Volta a Mallorca

La XVI Challenge Illes Balears-Volta a Mallorca se presentó a los medios de comunicación con el pelotón más numeroso de su historia, integrado por 20 equipos más los corredores baleares de la selección española de pista El acto, celebrado en la sede del Govern de les Illes Balears, ha contado con la presencia de las autoridades y patrocinadores, además de los dos últimos vencedores de la carrera, David Bernabéu y Toni Colom, el virtual ganador del Tour 2006, Óscar Pereiro, y el resto de ciclistas mallorquines que participarán en la carrera. La XVI Challenge-Volta a Mallorca contará con un pelotón de 20 equipos, entre los que se encontrarán once formaciones de categoría UCI Pro Tour. En la parrilla de salida de la próxima edición de la Challenge, que supone el inicio de la temporada profesional en Europa, coincidirán algunos de los mejores ciclistas del mundo, como es el caso de Alejandro Valverde, número uno de la UCI, Tom Boonen, el corredor más laureado de la pasada temporada con 21 victorias, Óscar Freire, Erik Zabel, Francisco Mancebo, Gilberto Simoni o Iban Mayo. Por lo que respecta al recorrido, la presente edición encierra un recorrido selectivo, con dos etapas iniciales para empezar a rodar, propicias para los velocistas, y las tres finales con presencia de la montaña y que deben marcar el desenlace de la carrera. La Challenge se iniciará el domingo 11 de febrero, con la clásica etapa matinal que discurrirá por un circuito urbano a lo largo del Paseo Marítimo de Palma. Como ya ocurrió el año pasado, el pelotón recorrerá un circuito más largo hasta completar una distancia de 100 kilómetros. Al día siguiente, la caravana se desplazará al norte de la isla, exactamente a Cala Millor, punto de salida de la segunda etapa, con 159,7 kilómetros de recorrido sin dificultades orográficas, que finalizarán en Cala Bona. La tercera etapa acabará en el Mirador des Colomer (Pollença), que se ha erigido en la llegada más espectacular de la Challenge desde que se subiera por primera vez en 2005. Será el martes 13 de febrero, con los impresionantes paisajes de Formentor como testigos de excepción de una jornada en la que los corredores también deberán afrontar el Coll de Sóller y el Puig Major a lo largo de 161,4 kilómetros. La cuarta etapa discurrirá entre Sóller-Port de Sóller, con 164,3 kilómetros y la ascensión a cuatro puertos: Ca’n Costa, Coll de sa Batalla en dos ocasiones y el Puig Major, cuya cima quedará a sólo 18 kilómetros de la meta. El municipio de Calvià pondrá el punto final a la Challenge el jueves 15, con otra gran etapa con salida en Magaluf y final en Palmanova. Serán 147,6 kilómetros y cinco puertos puntuables: Coll de sa Gramola (2ª), Coll de Claret (3ª) en dos ocasiones, Coll de Sóller (2ª) y Coll d’es Tords (3ª). Más info en: Vuelta a Mallorca