Nino Schurter y Filippo Viero Colombo se colocan en Amarillo en la Etapa 1 de la Absa Cape Epic; Annika Langvad y Sofia Gomez Villafane amplían su liderato en la carrera de la categoría femenina Aramex UCI.
Nino Schurter y Filippo Colombo (SCOTT-SRAM MTB Racing) sincronizaban a la perfección su ataque al final de la Etapa 1 de la Absa Cape Epic 2025 para alzarse con la victoria de etapa y colocarse en cabeza de la carrera masculina.
En la carrera de la categoría femenina Aramex UCI, Annika Langvad y Sofia Gomez Villafane (Toyota | Specialized) tomaron el control a mitad de la jornada para ganar la Etapa 1 con más de cinco minutos de ventaja sobre las segundas, Vera Looser, y Alexis Skarda (Efficient Infiniti SCB SRAM). Ahora lideran la clasificación general de la categoría femenina Aramex UCI por siete minutos. El tema del día fue viento, subida y más viento. Y a veces, subida con viento. En la carrera masculina, esto significó que el grupo principal se mantuvo unido durante el primer tercio de la carrera. A unos 58 km de la etapa de 96 km, nueve equipos, incluyendo a los ganadores del Prólogo, WILIER-VITTORIA (Luca Braidot y Simone Avondetto), ORBEA Leatt Speed Company (Lukas Baum y Georg Egger) y SCOTT-SRAM MTB Racing, estaban todos juntos.
A partir del km 70, Speed Company, SCOTT-SRAM MTB Racing y WILIER-VITTORIA se encontraban solos en cabeza, con el vigente campeón, Matt Beers, y su compañero Keegan Swenson (Outride | Toyota | Songo) incapaces de seguir el ritmo de los líderes. De lejos, Swenson parece estar teniendo dificultades a dos días del inicio de la Absa Cape Epic 2025. Ahora ocupan la octava posición de la general, a siete minutos y medio de los líderes.
Georg Egger, de Speed Company, se mostró en buena forma durante la mayor parte de la etapa, arrastrando al grupo líder en las subidas y contra el viento. Sin embargo, dos ataques cruciales en cabeza se produjeron en los últimos 15 km de la etapa. Primero, Simone Avondetto (WILIER-VITTORIA) arrasó en la última subida del día, arrastrando a su compañero Luca Braidot. Parecía ser demasiado para Braidot, quien flaqueó en los últimos kilómetros, lo que permitió a Schurter y Colombo tomar la delantera y ganar la etapa por 31 segundos. El margen de victoria también colocó al dúo suizo entre los líderes de la general, los maillots amarillos Zebra Stiped.
"Fue un día duro", dijo Schurter. "Algunos tramos fueron divertidos, pero fue una carrera a toda velocidad. Fue duro desde el principio y los tramos llanos me resultaron bastante difíciles. La verdad es que no me gusta el llano. ¡Prefiero cuando nos adentramos en la montaña!".
Schurter añadió que, a falta de unos kilómetros para la meta, percibía que Braidot tenía dificultades para mantener el ritmo. Al principio, Luca y Simone atacaron con fuerza y nos vimos atrapados en un terreno accidentado donde no pudimos responder. Controlé un poco el ritmo y al final me di cuenta de que Luca quizás se había excedido un poco, así que pudimos contraatacar. Tengo mucha suerte porque creo que Filippo es el corredor más fuerte del pelotón.
Los equipos líderes de la carrera femenina Aramex UCI de la Etapa 1 también formaron un grupo muy unido durante la primera parte del día, hasta que Langvad y Villafane se distanciaron antes de la áspera, rocosa y empinada "Rhino Climb". En la cima, tenían una ventaja de tres minutos y medio sobre sus perseguidores más cercanos, Efficient Infiniti SCB SRAM. El equipo Toyota | Specialized paró brevemente para reparar neumáticos, pero el retraso no fue suficiente para que Looser y Skarda acortaran distancias.
"Fue una subida brutal", dijo Langvad. Esta carrera suele darlo todo durante la semana, pero hoy pareció que todo llegó en un solo día: Sofía sufrió una fuerte caída a los 5 km, pinchamos una rueda, había una subida y el viento soplaba sin parar.
A pesar de los contratiempos, Langvad y Villafane avanzaron con fuerza en la etapa. "Sin embargo, hoy hay muchos aspectos positivos y estoy muy contenta con nuestro rendimiento y muy orgullosa de mi compañera por su forma de pilotar, ya que no fue una caída agradable; sufrió una caída bastante fuerte. Hay que ser eficiente en la (Absa) Cape Epic y aprovechar las oportunidades porque nunca se sabe qué va a pasar durante la semana. Creo que eso es lo que Sofía y yo logramos hoy. Siento que estoy en plena forma y estoy emocionado de estar aquí".
Villafane estaba igualmente optimista tras una actuación imponente en la Etapa 1. En la Absa Cape Epic siempre nos gusta poner a prueba la Etapa 1, y hoy no fue la excepción. Las subidas estaban expuestas a la intemperie, tuve una caída, todo pareció ocurrir a la vez, pero aun así tuvimos un buen día y hemos logrado una buena ventaja sobre el segundo equipo en la clasificación general. Nos encontramos en una muy buena posición de cara a la Etapa 2.
La Etapa 2 podría ser un éxito rotundo, ya que, por primera vez en la historia del evento, una etapa adoptará la modalidad de contrarreloj punto a punto, con los ciclistas saliendo en parejas desde Meerendal Wine Estate hacia la meta en Fairview.
Resultados de la Etapa 1 de la Categoría Masculina UCI
1 Nino Schurter y Filippo Viero Colombo – SCOTT-SRAM MTB Racing – 3:51:03
2 Luca Braidot y Simone Avondetto – WILIER-VITTORIA – 3:51:34
3 Lukas Baum y Georg Egger – ORBEA Leatt Speed Company – 3:53:07
4 Samuele Porro y Marc Stutzmann – Klimatiza Orbea – 3:53:43
5 Fabian Rabensteiner y Simon Stiebjahn – Torpado x Singer – 3:53:53
Clasificación General de la Categoría Masculina UCI
1 Nino Schurter y Filippo Viero Colombo – SCOTT-SRAM MTB Racing – 4:51:08
2 Luca Braidot y Simone Avondetto – WILIER-VITTORIA – 4:51:19
3 Lukas Baum y Georg Egger – ORBEA Leatt Speed Company – 4:54:22
4 Fabian Rabensteiner y Simon Stiebjahn – Torpado x Singer – 4:55:59
5 Samuele Porro y Marc Stutzmann – Klimatiza Orbea – 4:56:22
Resultados de la etapa 1 de la categoría femenina Aramex UCI
1 Annika Langvad y Sofía Gómez Villafañe – Toyota | Specialized – 4:43:35
2 Vera Looser y Alexis Skarda - Efficient Infiniti SCB SRAM – 4:49:17
3 Rosa Van Doorn y Janina Wüst – BUFF MEGAMO – 4:51:37
4 Monica Yuliana Calderón Martínez y Tessa Kortekaas – CANNONDALE ISB SPORT – 4:53:41
5 Bianca Haw y Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 4:55:02
Clasificación general Aramex UCI Femenina
1 Annika Langvad y Sofia Gómez Villafañe – Toyota | Specialized – 5:56:08
2 Vera Looser y Alexis Skarda – Efficient Infiniti SCB SRAM – 6:03:06
3 Rosa Van Doorn y Janina Wüst – BUFF MEGAMO – 6:09:06
4 Monica Yuliana Calderón Martínez y Tessa Kortekaas – CANNONDALE ISB SPORT – 6:09:26
5 Bianca Haw y Hayley Preen – TitanRacing SE Honeycomb – 6:10:52
Categoría y maillot especial
Categoría Mixta Toyota: Riaan WEIDEMAN y Samantha SANDERS - Toyota Gazoo Racing - 6:19:07
NTT Data Masters Masculino: Karl Platt y Calle Friberg - BULLS Masters Legends - 5:26:41
Masters Femenino: Tatiana Furlan y Kellyn Cumin - Especialíssima - 7:41:43
GIC Grand Masters Hombres: Ibon Zugasti y Kaare Aagaard - Orbea Factory Team - 5:38:28
Grandes Maestras Femeninas: Jenny Rönngren y Martha Koekemoer - UAG Epic - 7:37:43
Grandes Maestras: Barti Bucher y Peter Vesel - Meerendal Etis - 6:26:11
Para seguir la intensa carrera en directo, los aficionados al ciclismo de montaña pueden sintonizar la transmisión en directo en el canal de YouTube de las Epic Series. La cobertura en directo comienza el martes 18 de marzo a las 07:00 (SAST | UTC +2) y se puede configurar un recordatorio para ver la carrera haciendo clic aquí.