El equipo ciclista Euskaltel Euskadi presentará en la línea de salida de la 71ª edición de la Paris Nice un potente bloque compuesto por Mikel Nieve, Gorka Izagirre, Ion Izagirre, Gorka Verdugo, Romain Sicard, Mikel Astarloza, Rubén Pérez y Jure Kocjan, dirigidos por Álvaro González de Galdeano.
Tras destacar en el Tour Mediterranéen con un 3er puesto en la etapa reina y cuajar una buena actuación en la Vuelta a Andalucía, Mikel Nieve afronta su primera carrera en el exigente circuito World Tour. El escalador de Leitza ha exhibido un buen punto de forma que, sumado a su regularidad, tienen que hacer de él uno de los ciclistas que cuando la carretera se empine muestre el color naranja entre los primeros lugares.
Ion y Gorka Izagirre también han iniciado fuerte la temporada. En la única cita World Tour disputada hasta le fecha, los hermanos acabaron en el top ten y en las pruebas posteriores, ambos han peleado por la primera victoria del año. Ion estuvo cerca en Andalucía, mienstras que Gorka tuvo sus opciones en Sud-Ardéche. Gorka Verdugo, Mikel Astarloza y Rubén Pérez son tres bazas seguras en cualquier carrera. Su alto nivel y veteranía hacen que Euskaltel Euskadi sea un bloque competitivo en cualquier cita. La punta de velocidad la pondrá Jure Kocjan, mientras que Romain Sicard seguirá con calma el largo camino de recuperación que de manera progresiva le está llevando a recuperar su auténtico nivel, aquel que le permitió proclamarse campeón del mundo sub23 en Mendrisio 2009 y vencedor absoluto del Tour del Porvenir de ese mismo año.
El trazado de la 71ª edición volverá a ofrecer oportunidades a todo tipo de corredores. La carrera empezará con un prólogo de 2,9 kilómetros en Houilles, y a continuación los velocistas podrán jugar sus bazas en las dos primeras jornadas con final en Nemours y Cérelly. La media montaña comienza en la 3ª etapa. La 4ª etapa acumula siete altos, cuatro de 2ª y tres de 3ª, los dos últimos cerca de meta, Talencieux (2,9 kms / 8,1%) y Sizerange (2,9 kms / 6,6%). La ronda francesa se decidirá en las tres últimas etapas, con la novedad del espectacular ascenso a Lure Mountain dos días antes del final. Se trata de una ascensión de 13,8 kilómetros (6,6%) hasta una altitud de 1.600 metros. bnEl líder deberá afrontar dos últimas etapas complicadas, la más larga, de 220 kilómetros y los puertos de 1ª Cabris (7,6 kms / 5,8%) y Col du Ferrier (4,3 kms / 6,85%), aunque a más de 70 kilómetros de la llegada, y sobre todo la cronoescalada final de 9,6 kilómetros (4,7%) al Col d’Eze.
Recorrido:
Prólogo, domingo 3 marzo : Houilles, CRI (2,9 km)
Etapa 1, lunes 4 marzo : Saint-Germain-en-Laye - Nemours (195 km)
Etapa 2, martes 5 marzo : Vimory - Cérilly (200,5 km)
Etapa 3, miércoles 6 marzo : Chatel-Guyon - Brioude (171 km)
Etapa 4, jueves 7 marzo : Brioude - Saint-Vallier (199,5 km)
Etapa 5, viernes 8 marzo : Châteauneuf-du-Pape - La Montagne de Lure (176 km)
Etapa 6, sábado 9 marzo : Manosque - Nice (220 km)
Etapa 7, domingo 10 marzo : Nice - Col d’Eze CRI (9,6 km)
