Euskaltel Euskadi está preparado para afrontar su cuarta participación en el Tour Down Under (22 al 27 de enero), prueba en la que participa desde que la carrera australiana forma parte del calendario World Tour. Tras partir el 10 de enero de Bilbao y hacer escala en Paris y Kuala Lumpur, los hermanos Izagirre, Mikel Astarloza, Juanjo Oroz, Jon Aberasturi, Garikoitz Bravo y Juanjo Lobato aterrizaron en el continente austral tres días más tarde y desde esa fecha han ido desarrollando diferentes entrenamientos para llegar en óptima condición a la cita que abre la temporada.
Las primeras jornadas de trabajo por carreteras australianas fueron más tranquilas de lo habitual, enfocadas a recuperarse del desgaste físico y adaptarse a lo que supone tanto cruzar el globo y padecer un desfase horario de nueve horas y media como pasar del invierno europeo al verano australiano, con temperaturas que diariamente superan los 40 grados. Tras superar esta primera fase, el director deportivo y preparador físico Alex Díaz fue programando entrenamientos de mayor exigencia que fue enlazando con el reconocimiento de los puntos calientes de varias etapas. De esta manera, además de desarrollar sesiones específicas de trabajo, los naranjas han aprovechado para reconocer los últimos kilómetros de varias etapas, un conocimiento del terreno que siempre es beneficioso.
Estos siete integrantes de la escuadra estuvieron concentrados en Vilajoiosa durante dos semanas en el mes de diciembre, acumularon kilómetros y kilómetros de entrenamiento en sus piernas y están motivados para afrontar la primera carrera del año. Mikel Astarloza, vencedor de la edición de 2003, y Gorka Izagirre ya conocen la prueba, mientras que para el resto, es su primera participación. El estreno es doble para Aberasturi, Bravo y Lobato, quienes debutan en Australia y con nuevo maillot.
Ante el inicio de la nueva campaña, Igor González de Galdeano indica que “tengo ganas de ver el equipo en la carretera, rodando. Hemos vivido unas meses de mucho trabajo, de preparar todo, organizar el equipo para que esté todo a punto. Los ciclistas se han preparado bien, pero también les ha tocado vivir parte de este proceso de cambio”.
De cara a Australia, el manager general del conjunto explica que “presentamos un buen grupo, mezcla de experiencia y juventud. Lo que les he pedido es que corran ordenados y que trabajen en equipo. Australia nos servirá como test inicial para saber si el trabajo realizado hasta la fecha ha sido óptimo. No descartamos que podamos tener un buen resultado, pero lo principal es desarrollar un buen trabajo”, resumía.
Cancer Council Classic
Antes de la competición oficial, Euskaltel Euskadi ha participado este domingo 20 de enero en la Cancer Council Classic, criterium que se disputa por las calles de Adelaida al objeto de recaudar fondos que se destinan a la lucha contra el cáncer. El triunfo ha sido para André Greipel (Lotto-Belisol), quien ha vencido con claridad a Matthew Goss (Orica). Euskaltel Euskadi se ha dejado ver en las primeras posiciones del pelotón durante gran parte de la cita y en el esperado desenlace final, Juan José Lobato, en su debut, ha alcanzado la 11ª plaza. Los naranjas reposarán el lunes para dar comienzo a la competición oficial al día siguiente.
