Urko Berrade ha protagonizado un nuevo capítulo en el recital del Equipo Kern Pharma en La Vuelta 24 al sumar su tercera victoria de etapa, siendo el más fuerte de los doce escapados que se han jugado el triunfo en la batalladísima 18ª etapa de la carrera española, una jornada de media montaña por territorio alavés que ha unido Vitoria-Gasteiz y Maeztu, en el Parque Natural de Izki.
El navarro ha sabido anticiparse a sus rivales con un ataque a 5,5 kilómetros de meta, haciendo buena la superioridad numérica de un equipo que también tenía en fuga a Pau Miquel y Pablo Castrillo, doble vencedor de etapa en Manzaneda y Cuitu Negru.
Corriendo en casa, Mikel Landa (T-Rex Quick-Step) ha sido la gran víctima de los ataques entre los favoritos en Puerto Herrera y ha cedido 3’20” que le alejan de la lucha por el podio antes de las etapas decisivas de La Vuelta 24.
“He visto el momento y me he dicho ‘voy a hacer mi apuesta a tope’. Y así hasta el final, mi opción para ganar pasaba por llegar solo y esa era mi oportunidad. Esta tercera victoria es un sueño para todo el equipo. Una alegría y un triunfo que hemos conseguido todos juntos, luchando y disfrutando estos momentos buenos unidos igual que antes afrontamos los malos”, relataba Urko Berrade, victorioso en meta.
La fuga volvió a ser el caldo de cultivo ideal para el éxito del Equipo Kern Pharma. Esta vez, fueron hasta cuatro los ciclistas del conjunto navarro los que se filtraron en la numerosa escapada: Urko Berrade, Pablo Castrillo, Pau Miquel y Unai Iribar, todos con experiencia en estas lides durante las últimas tres semanas.
Los dos tercios iniciales de etapa sirvieron para consolidar una holgada ventaja para la escapada, especialmente gracias al gran esfuerzo de Unai Iribar, sacrificándose por sus compañeros antes de la parte decisiva. Allí, a 50 kilómetros de meta, la fuga se seleccionó en la dura subida a Herrera. El Equipo Kern Pharma, un día más, mostró su superlativo nivel al introducir a sus tres ciclistas restantes en el grupo de trece que se jugaría posteriormente el triunfo.
😍@EqKernPharma reaction to the last km of the stage 👏
— La Vuelta (@lavuelta) September 5, 2024
😍 La reacción del equipo Kern Pharma al último kilómetro de la etapa 18.#LaVuelta24 pic.twitter.com/0PL3pKhveM
Los últimos repechos, ya en el Parque Natural de Izki, fueron clave. Un ataque de Kruijswijk (TVL) parecía definitivo, pero la respuesta de Urko Berrade estuvo a la altura. El navarro le alcanzó y lanzó una demoledora ofensiva que enseguida dejó atrás a su efímero compañero de aventura. Por detrás, Pau Miquel y Pablo Castrillo ejercieron de ideales escuderos para proteger a Berrade y secar cualquier posible contragolpe desde la retaguardia.
Los metros finales, tras el esfuerzo agónico anterior, fueron una pasarela para Urko Berrade, que triunfó en solitario en la meta de Maetzu. Tras él llegaron, en algarabía absoluta, Pau Miquel (8º tras una decisión de los jueces) y Pablo Castrillo (9º). La tercera victoria del Equipo Kern Pharma en La Vuelta a España ya es un hecho.
Así está la general
1 B. O CONNOR DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM 72h 48 46 - B : 20 -
2 P. ROGLIC RED BULL - BORA - HANSGROHE 72h 48 51 + 00h 00 05 B : 26 P : 20
3 E. MAS MOVISTAR TEAM 72h 50 11 + 00h 01 25 B : 6 -
4 R. CARAPAZ EF EDUCATION - EASYPOST 72h 50 32 + 00h 01 46 B : 12 -
5 D. GAUDU GROUPAMA-FDJ 72h 52 34 + 00h 03 48 B : 2 -
6 C. RODRIGUEZ INEOS GRENADIERS 72h 52 39 + 00h 03 53 - -
7 M. SKJELMOSE LIDL-TREK 72h 52 46 + 00h 04 00 - -
8 F. LIPOWITZ RED BULL - BORA - HANSGROHE 72h 53 13 + 00h 04 27 B : 4 -
9 P. SIVAKOV UAE TEAM EMIRATES 72h 54 05 + 00h 05 19 B : 8 -
10 M. LANDA T-REX – Quick-Step 72h 54 24 + 00h 05 38 B : 4 -
