Heras, en busca de la cuarta Vuelta

El bejarano aprovechó la primera llegada en alto para ganar y proclamarse líder de la Vuelta a España Roberto Heras y el Liberty Seguros-Würth no desaprovecharon la primera gran oportunidad que les dio la Vuelta a España para ganar la etapa de Valdelinares y, además, conquistar el maillot oro de líder de la carrera, el de la Montaña y el de la Combinada, además de consolidar el liderato en la general por equipos. Los hombres de Manolo Saiz realizaron una etapa impecable, asumiendo la responsabilidad de la carrera en la última subida, en los 9 kilómetros de escalada a la estación invernal de Valdelinares, donde trabajaron sucesivamente Baranowski, Beloki, Serrano, Caruso y, finalmente, Scarponi, que redujo el grupo de favoritos a sólo 8 hombres en 2 kilómetros. A falta de 3 kilómetros para la meta, Heras atacó y rápidamente descartó a todos sus rivales salvo a Menchov, que aguantó a su rueda hasta que quedó descolgado a 1,5 kilómetros de meta. Heras aceleró entonces y logró en la meta 13” segundos sobre el ruso, 28” sobre David Blanco, 42” sobre Carlos G. Quesada, y 49” sobre Mercado y Mancebo y Sastre, que fueron los últimos en resistirse. Eso al margen de las bonificacione de 20, 12 y 8 segundos para los 3 primeros clasificados. Además de la victoria de etapa, Heras conquistó todos los maillots de la Vuelta, el Oro, la Montaña y la Combinada, salvo el de Puntos, que posee Hushvod. Liberty Seguros-Würth, que ya era líder por equipos, también consolidó su posición, gracias a Serrano, que terminó noveno, y a Scarponi, décimo en la etapa. “La verdad es que no pensaba ser líder tan pronto- comentaba Heras posteriormente-, creía que corredores como Joaquín Rodríguez, bien situados en la general, lucharían hoy por conseguir el maillot de líder. No esperaba serlo yo”. “Esta etapa engañaba mucho, porque era mucho más dura de lo que parecía. No ha habido un solo metro de llano y eso ha hecho mucho daño”, indica el bejarano. “Hoy sí he sido el más fuerte, pero estamos al principio de una vuelta de 3 semanas y aún pueden suceder muchas cosas. Para ser el más fuerte hay que demostrarlo cada día”. “A día de hoy creo que Menchov es mi rival más directo, pero no puedo olvidarme de Mancebo y Sastre, porque son dos corredores muy expertos y de mucha regularidad”. Jacinto Vidarte/Liberty Seguros Wurth Imagen de Liberty Seguros Wurth