Y seguimos con malas noticias. El Tour de Francia de 2020 podría ser cancelado debido a la rápida propagación del Coronavirus. Pese a todo, la prueba gala aún sigue listada en la mayoría de casas de apuestas y lo seguirá estando hasta que su cancelación sea oficial.
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El favorito en estos momentos para ganar es Egan Bernal a cuota 3.25 seguido de un grupo de aspirantes bastante nutrido compuesto por Primož Roglič a cuota 6, Thibaut Pinot a cuota 8 o Nairo Quintana a cuota 9.
Está previsto que el Tour comience en Niza dentro de poco más de tres meses, el 27 de junio, y la mayor parte del séquito de la carrera, incluidos los antiguos ganadores como Chris Froome, Geraint Thomas y Egan Bernal, se reunirá en la Riviera Francesa unos días antes.
Sin embargo, con los gobiernos británico y francés anticipando que la pandemia durará hasta el verano, se cree que la organización de la carrera está estudiando un calendario alternativo tal y como sucede con muchos otros deportes.
Sin embargo, pesar de las probables cancelaciones de otros eventos deportivos de máximo nivel como la Eurocopa o los Juegos Olímpicos, el director del Tour Christian Prudhomme no pierde la esperanza:
"Sólo dos guerras mundiales han detenido el Tour de Francia", dijo Prudhomme.
El promotor del Tour, ASO, con sede en París, es el principal organizador de pruebas de ciclismo y depende en gran medida de los ingresos por los derechos de televisión, en particular del Tour y la cancelación de la prueba sería un varapalo enorme.
La localización geográfica de Niza, a tiro de piedra de la frontera norte de Italia, tampoco ayuda y podría ser un lugar particularmente peligroso para la salida del Tour 2020.
Un ejemplo reciente de ello lo tenemos en la reciente París-Niza, que fue desviada después de que la etapa final programada para el domingo pasado en el centro de Niza fuera cancelada.
"Mi país ha pedido que todos los daneses se vayan a casa lo antes posible", dijo el campeón mundial Mads Pedersen el sábado por la mañana al salir de la carrera, "así que de acuerdo con el equipo, no voy a empezar esta mañana a respetar esta decisión". Es triste dejar a mis compañeros de equipo justo antes de la etapa final, pero creemos que respetar a las autoridades es lo que tenemos que hacer".
El Giro de Italia de 2020, la segunda mayor gira nacional de Europa, ya ha sido pospuesta y muchas otras pruebas importantes de la temporada también han sido pospuestas.
En Gran Bretaña el Tour Femenino, que debería disputarse entre el 8 y el 13 de junio, también ha sido pospuesto.
"La decisión se ha tomado pronto a la luz del empeoramiento de la situación mundial", dijo el promotor de la carrera SweetSpot, "tras las conversaciones con las partes interesadas y los socios del evento y con el fin de proporcionar certeza a las muchas partes involucradas en la planificación y organización del evento".
Sin embargo, otra carrera en el Reino Unido, el Tour de Yorkshire, promovido conjuntamente por los propietarios del Tour de Francia y "Welcome to Yorkshire", permanece en el calendario tal y como estaba previsto originalmente del 30 de abril al 3 de mayo.
La cancelación sería un golpe más a una carrera que ha sido acosada por la controversia en los últimos meses sobre su financiación, después de que el director ejecutivo de WTY, Gary Verity, renunciara hace un año al verse envuelto en un escándalo sobre gastos no justificados y bullying.