Llegó la cuarta etapa de la Itzulia 2024, con salida en Etxarri Aranatz y llegada a Legutio, la carrera entraba en Araba. Una etapa con 159 kilómetros y cuatro puertos de montaña puntuables. Tras las duras caídas de la etapa de ayer, los principales favoritos para la general tomaban la salida.
El día comenzó rápido, con algo de viento y con una escapada que se fraguó en el kilómetro 12 de carrera se escapó un grupo de 6 corredores: Reuben Thompson (87, GFC), Louis Meintjes (121, IWA), Mathieu Burgaudeau (141, TEN), Mikel Retegi (195, EKP), Joseba Lopez (213, CJR) y Karel Vacek (223, BBH). Enekoitz Azparren (177, EUS) intento cazar a la fuga, pero finalmente fue absorbido por el pelotón.
El pelotón dejó hacer a la escapada hasta una diferencia de más de 6 minutos de ventaja. Apareció el viento a 60 kilómetros de meta y el pelotón subió el ritmo para ver si sorprendía a alguien de los favoritos. El grupo se fracturó, pero todos los líderes se encontraban en la parte delantera del pelotón. El grupo principal bajó el ritmo y se dedicó de nuevo a controlar la distancia, 3’50’’ para la escapada.
Caída con muchos de los favoritos
Tras coronar Olaeta, a 32 kilómetros de meta, comenzó la bajada y se produjo una caída muy dura en la que se vieron implicados varios corredores como Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard entre otros. La caída fue en una curva a alta velocidad en la que los implicados salieron hacia el exterior de la curva, aterrizando y golpeando contra varias piedras y otros elementos.
🚨 CAÍDA EN EL PELOTÓN🚨
— Itzulia Basque Country (@ehitzulia) April 4, 2024
Entre los caídos, Primoz Roglic, Remco Evenepoel, Quinten Hermans y Jonas Vingegaard
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La carrera se tuvo que detener porque el equipo médico y las ambulancias estaban atendiendo a los múltiples heridos. Por seguridad, se decidió anular el puerto montaña de Untzilla y se fue en neutralizada hasta la localidad de Aretxabaleta. La organización quedó a la espera de que los médicos volvieran a incorporarse a la carrera. Se vivieron momentos con mucho estrés y preocupación por la situación de los ciclistas implicados en el accidente que sufrieron lesiones de diferente consideración. El Tour de Francia podría peligrar para el actual campeón que sufrió fractura de clavícula y varias costillas.
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Update on Jonas:
It was a nasty crash, but fortunately he is stable and conscious.
Examinations at the hospital have revealed that he has a broken collarbone and several broken ribs. He remains in hospital as a precaution. Thank you for all your messages. ❤️ pic.twitter.com/dPd2IbpIFP
Etapa neutralizada
Finalmente, los comisarios de la UCI, junto con los corredores y la organización decidieron neutralizar la etapa hasta la meta, los 6 corredores de cabeza disputarían la etapa, pero los tiempos de la etapa no se contarían para la general. El pelotón iría en neutralizada hasta la línea de meta.
Victoria para Louis Meintjes
Los últimos kilómetros de la etapa fueron muy extraños, el pelotón a ritmo de neutralizada y los fugados luchando por ganar una etapa agria. El más fuerte de la escapada fue Louis Meintjes (121, IWT) que se llevó la etapa. Tras el abandono de Primoz Roglic, Mattias Skjelmose se convierte en el nuevo líder de la carrera.
Clasificaciones tras la etapa 4
Ganador de etapa: Louis Meintjes (121, IWT)
Clasificación general individual: Mattias Skjelmose (71, LDT)
Clasificación de la montaña: Louis Meintjes (121, IWT)
Clasificación general por puntos: Quinten Hermans (202, APC)
Clasificación general mejor joven: Juan Ayuso (UAD, 101)
Clasificación general equipos: Bora-Hansgrohe
Clasificación general mejor euskaldun: Pello Bilbao (TBV, 111)
Más combativo: Louis Meintjes (121, IWT)
