El corredor australiano de Rabobank Michael Matthews se ha impuesto al sprint en la primera etapa de la XXXI Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Internacional Trofeo Alfonso Guzmán Gran Premio CajaMurcia, por delante del británico Russell Downing, de Sky Team, y el italiano Davide Apollonio, del mismo equipo. El mejor español ha sido Aitor Galdós, de Caja Rural, en cuarta posición.
En cuanto a los favoritos, el alicantino Rubén Plaza ha sido el mejor al finalizar décimotercero, a 2 segundos del vencedor, y liderando un grupo de unos treinta componentes, entre los que se encontraba Alberto Contador, decimoquinto, y Dennis Menchov, vigésimo segundo. Carlos Sastre, uno de los llamados a luchar por el triunfo en la general, ha perdido 35 segundos respecto a Contador y Menchov.
El sábado les espera la etapa reina, de 183,2 kilómetros con salida en la fábrica de Estrella de Levante y final en el Centro de Interpretación de Sierra Espuña, tras el ascenso del Alto de la Zarzadilla, de segunda categoría, y del Alto de Collado Bermejo, de primera categoría y Cima Marco Pantani. Esta jornada deberá dirimir el ganador de la Vuelta, a la espera de la contrarreloj del domingo, de 12,4 kilómetros por las calles de Murcia.
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