El tándem formado por Josefa Benítez y Mayalen Noriega ha logrado la medalla de plata en la prueba de fondo en carretera en los Juegos Paralímpicos, lo que supone la primera presea española de un tándem femenino en toda la historia paralímpica y la séptima del ciclismo español en Londres.
El tándem español consiguió escaparse en la quinta vuelta -mitad de carrera- junto al canadiense compuesto por Robbi Weldon y Lyne Bessette, y desde entonces distanciaron a todas sus rivales. Ambos tándem tomaron la cabeza de carrera desde entonces hasta el final. Las españolas tenían instrucciones de atacar en cuanto pudieran a las canadienses para evitar el sprint, pero sus rivales las descolgaron a falta de tres kilómetros y llegaron a la meta con 33 de ventaja, con lo que Benítez y Noriega acabaron segundas.
"Han estado fantásticas –indicaba el seleccionador, Félix García Casas-. Han sido muy bien la carrera,ya que supieron irse con las canadienses, la pareja mas fuerte y luego aguantar muy bien la reacción de dos naciones como Irlanda y Países Bajos, que contaban con dos parejas y han contraatacado, hasta que al final por coraje han abierto hueco y se han ido. Además, han intentado dejar a las canadienses, pero eran las mas fuerte y al final han sido las que se han llevado el triunfo. Pero como te digo, muy contento con la carrera que han hecho Pepi y Mayalen".
Después de subir al podio, Benítez explicó que vieron cómo las canadienses "saltaban" en la quinta vuelta y desde entonces fueron "a relevos" con ellas, pero "en la última vuelta se nos escaparon". Benítez señaló que a ella y Noriega no les dio tiempo descolgar al tándem canadiense. "En los últimos cuatro kilómetros nos han atacado y las fuerzas no nos llegaban", apuntó, antes de destacar que esta medalla supone un premio para el "esfuerzo" y el "entrenamiento duro" realizado para preparar Londres 2012.
Por su parte, Noriega afirmó estar "en una nube" con una medalla que "sabe a gloria" y es "el mejor premio a dos años de trabajo". "Hemos ido a ritmo y lo dimos todo", apostilló.
La prueba masculina de tandem deparó la cuarta plaza para Christian Venge y David Llauradó, a 17 segundos de los hermanos Pizzi, brillantes vencedores, y a sólo diez del bronce de los checos Vladislav Janovjak y Robert Mitosinka. Las otras dos duplas españolas –Miguel Angel Clemente-Diego Muñoz y José Enrique Porto-José Antopnio Villanueva- no terminaron la prueba tras hacer una gran labor en la carrera en pro de sus compañeros.
"Tan satisfecho o mas estoy con los tandeos masculinos, porque han hecho la mejor carrera como equipo desde que estoy como seleccionador, aunque al final no hayan podido rematar con una medalla, sino con esa cuarta plaza que puede saber a poco pero que es un resultado excelente. Primero Porto y Villanueva han estado en la primeras vueltas, lo que es mas que suficiente dado que vienen de la pista y no se les puede pedir más. Luego Les ha eeetocado a Clemente y Muñoz, hasta que se ha hecho una selección con siete tandems. Y finalmente Venge y Llaurado han estado ahí, hasta que han entrado de uno en uno, con ellos en esa cuarta posición"
La participación española se completaba con la Xx posición de Aitor Oroza en tandems mixtos T1-T2. "Sabemos que con esa agrupación sus opciones son nulas. Es algo que nos perjudica, lo mismo que en otras categorías nos beneficia"
De esta forma, el equipo paraciclñista español cierra su participación en los Juegos con siete medallas: oros de Alfonso Cabello en el kilómetro y del tándem Venge-Llauradó en la contrarreloj, platas de los tándem Porto-Villanueva en el kilómetro y Benítez-Noriega en fondo en carretera, y bronces de los tándem Porto-Villanueva en la velocidad y Clemente- Muñoz en la persecución, y de Maurice Eckhard en la contrarreloj.
El seleccionador quiere agradecer "el trabajo de todos los auxiliares que han estado aquí y que es fundamental para el éxito de los corredores". En concreto, los mecánicos José Luis Cuñado y César Zarcos, así como los físios Begoña Luis y Javier Peña, así como la doctora Josefina Espejo, "sin olvidarme de otros que han estado con nosotros en otras competiciones, aunque no hayan podido venir a Londres, como el doctor Gerardo Villa, Ricardo Miguel o Rubén Madrigal, que son parte importante en este éxito que hemos tenido ellos Juegos. a todos ellos les quiero mostrar mi mas sincero agradecimiento".
La selección regresará a España el próximo martes.
