- El joven (20 años) talento belga del Deceuninck-Quick Step gana la carrera en la que debutó como profesional el año pasado
- Antiguo jugador de fútbol, en el podio ha recibido una camiseta con el número 10 porque también le llaman el ‘Messi del ciclismo’
- Filippo Ganna (Italia) y Óscar Sevilla (Medellín) han acompañado a Remco en el podio final
- Fernando Gaviria (UAE Emirtes) se impone a Sagan y Hodeg en la última etapa y se va de San Juan con tres triunfos en el bolsillo
Juan José Chica es el presidente de la Federación Sanjuanina de Ciclismo. Es también el padre de Jorge Chica, el secretario de Deportes de San Juan y la persona que, con el apoyo incondicional de Sergio Uñac, el gobernador, ha obrado el milagro al convertir casi de la noche a la mañana la Vuelta a San Juan en la mejor carrera del continente americano.
Cuando el presidente de la Federación Sanjuanina se refiere a Remco Evenepoel, el flamante vencedor de la Vuelta a San Juan 2020, habla del pibe atómico (chico atómico). No cabe mejor definición del belga, porque a su juventud (20 años, recién cumplidos además) une una fortaleza física impropia de su edad.
Por la megafonía de la carrera también le llaman el pibe fantástico y el Messi del ciclismo, algo que también se adapta perfectamente al caso, pero lo de atómico tiene más fuerza y quizás es más real, porque a este paso su energía va a tener que medirse por kilotones. Y sólo tiene 20 años. ¿Estamos ante el nuevo Eddy Merckx? ¿Estamos asistiendo al nacimiento del nuevo ‘caníbal’ del ciclismo? ¿El ‘caníbal’ de la década o del siglo?
Son las preguntas que todo el mundo se hace. Las respuestas solo nos las dará el futuro, pero hay una cosa clara: Evenepoel empezó su carrera profesional en San Juan y eso siempre lo recogerán los libros de historia, porque debutó en la máxima categoría en Argentina y solo un año después ya ha conseguido la victoria.
Evenepoel, sin embargo, ha demostrado que es humano y que aún tiene cosas que aprender y mejorar. Se pudo ver en la etapa del Alto Colorado, donde por un descuido cayó en la trampa de sus rivales. Ese mismo día, no obstante, también demostró nervios de acero y una gran fortaleza física y mental. Esa lección seguramente le ha hecho más fuerte.
De sus dotes de contrarrelojista poco hay que añadir, pero ahora sabemos que la altitud no parece ser un problema para él, porque los 2.565 m de altura del Alto Colorado no fueron un problema. Él ya lo sospechaba por sus concentraciones y test en Livigno (Italia), pero las competiciones son otra cosa.
También sabemos ahora que el calor no le pasa factura porque, según dicen, pierde pocas sales minerales con el sudor. Y ha aprendido a cuidarse: el año pasado se quemó en la Vuelta a San Juan al emplear un protector solar de factor 25 y ahora ha empleado uno de 50. “Física, mental y tácticamente soy mejor que el año pasado”, dijo al inicio de la Vuelta. “Soy mejor corredor que hace un año”, añadió. Y lo ha demostrado, en parte gracias también a los 3-4 kg de peso que ha perdido en los últimos meses.
Otras joyas
Tras esta victoria, el nombre de Evenepoel quedará para siempre ligado al de San Juan, pero el belga no ha sido el único talento que ha brillado estos días con fuerza. También lo ha hecho el italiano Filippo Ganna (23 años), corredor del Ineos que esta semana ha defendido los colores de la selección italiana para preparar sus próximos compromisos de pista –es tres veces campeón del Mundo y recordman mundial de persecución individual- y a quien el segundo puesto, tras Remco, casi sabe a victoria.
El americano Brandon McNulthy (UAE Emirates), cuarto de la general con 21 años, es otro valor a seguir de cerca, lo mismo que el colombiano Miguel Eduardo Flórez (Androni), quinto a los 23 y ganador en el Alto Colorado. También hay que hablar, un año más, del argentino Germán Nicolás Tivani (Vigen de Fátima), que solo cuenta con 24.
A otro nivel, quizás porque ha tenido que trabajar para sus líderes, hay que mencionar a Iñigo Elosegui (Movistar) -nieto del legendario José Antonio Momeñe, cuarto clasificado del Tour de Francia 66-, que ha finalizado vigésimo de la general a los 21 años. Y también Fernando Barceló (Cofidis), vigésimo octavo a los 23 años también después de trabajar para Guillaume Martin (26).
La juventud de muchos contrasta con la veteranía de Óscar Sevilla (Medellín), quien en las cuatro ediciones internacionales de la Vuelta a San Juan no se ha bajado del podio: segundo en 2017, primero en 2018 y tercero en 2019 y 2020. Curiosamente, tiene los mismos años (43) que Evenepoel (20) y Ganna (23) juntos.
El último sprint
Pese a las numerosas escapadas que se han producido a lo largo de los nueve giros al circuito Circunvalación, y muy especialmente la de Collin Joyce (Rally), que ha permanecido en cabeza hasta el último giro, la última etapa se ha decidido, como no podía ser de otra forma, al sprint. El ganador ha sido Fernando Gaviria (UAE Emirates), el más fuerte de un descontrolado sprint y quien se va de San Juan con tres triunfos de etapa en el bolsillo. Peter Sagan y Álvaro Hodeg han ocupado, respectivamente, la segunda y tercera posición.
Debido al calor y para evitar riesgos innecesarios, los comisarios y la organización han decidido que los tiempos se tomen al final del octavo giro, dejando el noveno y último como homenaje al ganador y para dilucidar al vencedor de la última etapa de la Vuelta a San Juan 2020.
DECLARACIONES
FERNANDO GAVIRIA (UAE Emirates): “Me he sentido muy bien a lo largo de toda la etapa y el equipo ha hecho un gran trabajo, dejándome al final en muy buena posición. Tenía buenas piernas, he sabido esperar al momento oportuno y al final he podido llevarme la victoria. Ha sido un gran inicio de temporada, es muy bueno empezar así el año porque da mucha confianza. Me he entrenado bien, pero todavía puedo mejorar un poco para las clásicas de primavera de Europa. Argentina me abrió las puertas del profesionalismo y siempre seré agradecido con este país y sus carreras”.
REMCO EVENEPOEL (Deceuninck-Quick Step): “Estoy muy lejos de mi casa, pero gracias a esta afición me encuentro como en ella. Es mi primera gran victoria del año, este resultado me da mucha confianza y espero seguir esta buena racha. Para el equipo Deceuninck-Quick Step ha sido un gran semana. Hoy, muchos equipos se han dirigido a nosotros para que solicitásemos neutralizar la última vuelta. Hacerlo creo que ha sido una buena decisión por parte de los organizadores. San Juan siempre va a ser especial para mí, me siento bien aquí y siempre será un placer volver. Messi es una estrella demasiado importante para mí, no creo que nunca llegue a conocerle, pero yo soy Remco, no Messi. Lo del ‘chico maravilla’ es bonito, prefiero eso a que me comparen con otros”.
