Steegmans se lleva la victoria en una jornada infernal

Las extremas condiciones climatológicas han obligado a recortar a 93 kilómetros la primera etapa en línea de la 66ª edición de la París-Niza, que debía partir de Amilly para concluir en la localidad de Nevers. El fortísimo viento y la incesante lluvia han propiciado un auténtico descalabro en la clasificación general después de que un grupo de treinta y cinco unidades se destacara a falta de menos de cuarenta kilómetros para la línea de meta. El único ciclista del SAUNIER DUVAL-SCOTT que conseguía meterse en el corte, Josep Jufré –que ya en el prólogo de ayer se salía de la carretera a causa del fuerte viento-, volvía a toparse con el infortunio y sufría una avería mecánica que le relegaba hasta el segundo pelotón que, finalmente, se dejaba en la línea de meta dos minutos y medio respecto a un primer grupo en el que Steegmans (Quick Step) imponía su fortaleza en el repecho final para llevarse el triunfo de etapa. La escuadra amarilla sufría además durante la jornada las caídas de Passeron, Intxausti y Benítez. La carrera vivirá mañana su segunda etapa con un recorrido de 201 kilómetros entre Nevers y Belleville y un exigente trazado en la parte final. 66ª PARIS-NIZA 1ª etapa: 1. Steegmans (Quick Step) 2:26:55; 2. Pineau (Bouygues) a 0:02; 3. Hushovd (Credit Agricole) m.t.; …43. Jufré (SDS) a 2:37; 110. Mori (SDS) a 6:32; 111. Cobo (SDS) m.t.; 131. Passeron (SDS) m.t.; 135. Intxausti (SDS) a 8:26; 147. Benítez (SDS) m.t.; 148. Gómez Marchante (SDS) m.t.; 159. Durán (SDS) a 13:04. General: 1. Hushovd (Credit Agricole) 2:26:55; 2. Steegmans (Quick Step) a 0:06; 3. Kroon (CSC) a 0:12; …77. Jufré (SDS) a 3:43; 113. Mori (SDS) a 7:00; 125. Cobo (SDS) a 7:09; 131. Passeron (SDS) a 7:40; 146. Benítez (SDS) a 9:06; 148. Intxausti (SDS) a 9:08; 150. Gómez Marchante (SDS) a 9:11; 158. Durán (SDS) a 13:54.