Tino Zaballa correrá en Portugal el próximo año

El ciclista español Constantino 'Tino' Zaballa, actualmente en el Caisse d’Epargne, ha firmado contrato para la temporada 2008 con el equipo portugués LA-MSS que dirige Manuel Zeferino. El corredor cántabro, de 29 años, dice afrontar esta nueva etapa con ilusión y muchas ganas: “Quiero triunfar en el ciclismo portugués. Estoy muy motivado y con muchas ganas de responder a la confianza que ha depositado en mí Zeferino, del que tengo muy buenas referencias por otros ciclistas españoles que han estado a sus órdenes”. La prensa portuguesa también ha acogido el fichaje del español con elogios y expectación. Recuerdan que Zaballa consiguió su primera victoria como profesional en la Vuelta a Portugal de 2001. “Debuté con el Kelme-Costa Blanca en la ronda portuguesa con 23 años y gané la primera etapa. Llevé cuatro días el maillot de líder y eso no lo han olvidado en Portugal”, comenta Zaballa. Sobre sus dos últimas temporadas en el Caisse d’Epargne, Tino Zaballa se siente satisfecho de “haber hecho todo lo que he podido, trabajando para el equipo y consiguiendo alguna victoria importante, como la etapa reina y la general de la Euskal Bizikleta”. Lamenta los pocos días de competición que ha tenido en el equipo de Echávarri, porque “yo disfruto compitiendo y para poder estar competitivo en los 20 ó 30 días que he corrido estas dos últimas temporadas tienes que machacarte mucho en los entrenamientos”. Pese a los momentos difíciles de estos dos últimos años, Tino se muestra “tranquilo” y quiere pasar página de los últimos acontecimientos con un “borrón y cuenta nueva”. La Clásica de San Sebastián de 2005 y una etapa en la Vuelta a España de 2004 son, junto con la Euskal Bicicleta de este año, las victorias más importantes de un ciclista que asegura, según el mismo dice, “una o dos victorias por temporada, además de trabajar para los compañeros del equipo”. En el equipo portugués, Zaballa, que se va a encontrar con los españoles Xabi Tondo -vencedor de la última Vuelta a Portugal-, José Antonio Garrido y Pedro Romero, aspira a tener un “mayor lucimiento personal, porque me han contratado, sobre todo, para proporcionar triunfos al equipo”.