El Tour de Francia es el evento de ciclismo más grande y seguido del mundo. Consta de 21 etapas donde los ciclistas recorren más de 3.300 km. Sus retransmisiones se ofrecen a nivel internacionales, para que lo disfruten millones de personas alrededor del mundo. Desde sus inicios ha habido muchos acontecimientos interesantes, históricos y hasta curiosos, que conocerás a continuación, cuando repasemos la historia la Grande Boucle:
Historia del Tour de Francia
El Tour de Francia comenzó en el año 1903. Grandes periódicos de la época, como Le Velo y L Auto se percataron de que cuando cubrían competiciones ciclistas, sus ventas aumentaban notoriamente. En ese momento, el periodista Henry Lefreve convenció al director del periódico L Auto, Henri Desgrange, para crear una competición ciclista que recorriera gran parte del territorio francés y sus hermosos paisajes.
El primer Tour contó con seis etapas de más de 400 km de distancia cada una. El lugar de inicio de la competición fue a las afueras de París, cerca de la cafetería Au Reveil Matin . Finalizó después de 19 días y el primer ganador fue Maurice Garin. Una curiosidad de esta competición es que hasta 1905 las pruebas se hacían, incluso de noche. Además, cada participante estaba obligado a utilizar una sola bicicleta y si se dañaba, tenía que repararla.
De 1914 a 1918, la primera guerra mundial se apoderó de Europa. Lamentablemente esto hizo que el Tour no se celebrara durante esa época, pero volvió a retomarse en 1919 con una novedad muy destacada: el Maillot amarillo. Este jersey de lana fina (actualmente camiseta) se le otorga al líder de la clasificación general.
En 1930 se realizó el primer reportaje radiofónico del Tour, dándole más notoriedad de la que ya tenía. Durante 1940 se tuvo que volver a suspender la competición hasta 1946, debido al inicio de la segunda guerra mundial. Luego en 1947 al reanudarse, se produjo una hegemonía italiana. Bartali y Coppi fueron los protagonistas de estos años obteniendo entre ambos muchas victorias contundentes. Sin embargo, el principal dominador del período que va desde 1947 hasta 1968 fue el francés Jacques Anquetil.
En 1952, por primera vez, la televisión retransmite algunas etapas del Tour. En el 57 se hace el primer reportaje televisivo de la competición en directo y al año siguiente se comenzaron a retransmitir las etapas completas.
En 1959, Federico Bahamontes coloca al ciclismo español en la más alto, por ganar el Tour y conseguir 6 victorias en la clasificación de montaña.
Eddy Merckx ,conocido como El caníbal , se convirtió en ganador imbatible del Tour desde el año 1969 hasta 1972. Esas 4 victorias consecutivas fueron tan contundentes que parecía como si sus rivales no existiesen. Solo el español Luis Ocaña logró romper su racha, al ganar la competición en 1973.
A finales de la década de los 70, un nuevo competidor se dio a conocer y se convirtió en el líder absoluto. Su nombre era Bernard Hinault. Logró la proeza de ganar cinco Tours de Francia (1978 – 79 – 80 – 81 y 85), hito que solo habían conseguido anteriormente Anquetil y Merckx.
Luego, en 1983, España vuelve a destacar con el debut de Pedro Perico Delgado, que en los próximos años se convertiría en el orgullo de toda una nación por los logros conseguidos. En los años 1985 y 86 alcanzó victorias de etapa en el Tour. En el 87 estuvo a punto de ganar la general, hazaña que por fin logró en el 88 y casi la repite en el 89.
El ciclismo español siguió cosechando triunfos durante la década de los 90, gracias a la increíble irrupción del navarro Miguel Induráin. Este estableció un récord sorprendente al convertirse en el primer corredor en ganar el Tour cinco veces seguidas (del 91 al 95).
En 1996 el danés Bjarne Riis acabó con la hegemonía de Induráin, demostrando que no era invencible y haciendo que la competición entrara en una nueva etapa con muchos nombres, que en el futuro se convertirían en sinónimo de proezas sorprendentes.
En 1999 un ciclista estadounidense arrancó la que sería una racha de siete victorias consecutivas. Años después se descubrió el mayor escándalo de dopaje de la historia.
En el año 2006, Oscar Pereiro se convertía en el quinto español en ganar el Tour. Por su parte, Carlos Sastre hacia lo mismo en 2008 y se llevaba el maillot amarillo a España. Durante esos mismos años, también había otro compatriota que comenzaba a dejar su huella en el ciclismo. Su nombre: Alberto Contador. En 2007 logró ganar la general, después de que el líder Michael Rasmussen sufriera una polémica retirada. En 2009 y 2010 volvió a hacerse con sendas victorias y todo esto quedó como evidencia de su gran legado.
En 2013 el ciclista británico Chris Froome era el gran favorito para ganar y al final logró cumplir con las predicciones y llevarse el tour. Del 2015 al 2017 volvería a ganar la competición, para acumular un total de cuatro grandes victorias en la competición.
El último ganador del Tour de Francia (2019) ha sido Egan Bernal, un ciclista colombiano que compite para el equipo Ineos. Ha sido el primer latinoamericano en ganar la competición y el más joven en 110 años de existencia del evento deportivo.
Desde los orígenes de la competición, Francia es el país que más veces ha ganado, con un total de 36 victorias, seguido de Bélgica con 18 y de tercero España con 10.
¿Cómo se realiza la competición actualmente?
El Tour de Francia ha cambiado mucho a lo largo de los años. En la actualidad, la competición cuenta con etapas diarias, donde se realizan pruebas de montaña y pruebas contrarreloj. Dependiendo de los resultados conseguidos en cada etapa, los participantes pueden vestir un maillot donde cada color tiene diferente significado:
- Mailtot amarillo: Se le otorga al líder de la clasificación general.
- Mailtot verde: Para el líder de la clasificación por puntos.
- Mailtot blanco con puntos rojos: La viste el líder de la montaña.
- Mailtot blanco: Es para el corredor más joven del grupo de competición.
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foto: letour.fr - ASO Pauline Ballet
