Tras Seraing y Boulogne-sur-Mer, donde aprovechó los terrenos con desnivel para hacer valer su talento, Peter Sagan ha confirmado hoy que su registro incluye también los sprints masivos disputados en llano. El corredor eslovaco ha conseguido imponerse ni más ni menos que al hombre más fuerte del momento, Andre Greipel, vencedor de las dos últimas etapas. La etapa de Metz será para muchos una etapa para el olvido, en vista de las numerosas caídas que han echado por tierra las esperanzas de varios aspirantes al título. La hecatombe se producía a 25 kilómetros de la meta, cuando una montonera atrapaba a corredores como Fränk Schleck, Alejandro Valverde, Pierre Rolland, Janez Brajkovic, Bauke Mollema, Robert Gesink, Lieuwe Westra y Ryder Hesjedal, que han perdido quizás toda esperanza de ocupar un puesto en el podio de este Tour de Francia.
Caída en el km 35
Pese a la rápida salida del pelotón, Dave Zabriskie (Usa-GRS) conseguía descolgarse del grupo a la altura del km 5. Dos kilómetros más tarde le acompañaban en la escapada Davide Malacarne (Ita-EUC), Romain Zingle (Bel-COF) y Karsten Kroon (Hol-STB). En un primer momento, el pelotón, liderado por los hombres del RadioShack-Nissan, manejaba un retraso de 4 minutos sobre los escapados. Sin embargo, el ritmo se ralentizaba al paso por el km 35, cuando una caída atrapaba a líderes tales como Jean-Christophe Péraud, Robert Gesink, Alejandro Valverde y Sandy Casar, y también al hombre fuerte del momento, Andre Greipel.
Goss se impone a Cavendish en el sprint intermedio
El incidente beneficiaba a los fugados, que conseguían su renta máxima, 6 50”, al paso por el km 72. Se lanzaba poco después la persecución de la mano de equipos como el Lampre-ISD, Orica-GreenEdge y Lotto, y, de cuando en cuando, el Argos-Shimano. En el sprint intermedio, donde Matt Goss adelantaba por primera vez a Mark Cavendish, haciéndose con los 11 puntos que premiaban el 5º puesto, el retraso del pelotón sobre los fugados había menguado a 2 50 .
Tres abandonos y varios líderes seriamente afectados
Una nueva caída, de nuevo con Andre Greipel entre los afectados, en la única ascensión del día (cuyo punto ha caído en manos de David Zabriskie), volvía a cebarse con el pelotón. Tras fusionarse nuevamente el pelotón, aumentaba el ritmo en el seno del mismo, planteando una amenaza inminente a los fugados, que solo contaban con un minuto de margen a 30 km de la meta. Inmediatamente antes de entrar en los últimos 25 kilómetros, el mayor percance del día ponía en serias dificultades a varios líderes, entre ellos Fränk Schleck, Janez Brajkovic, Pierre Rolland, Alejandro Valverde, Lieuwe Westra y Ryder Hesjedal, que se veían obligados a salir en busca del pelotón, que se afanaba en cazar a los cuatro atacantes del día. Otros tres corredores han corrido peor suerte: Thomas Danielson (Usa-GRS), Davide Vigano (Ita-LAM) y Mikel Astarloza (Esp-EUS) se han visto obligados a abandonar como consecuencia de las heridas sufridas.
