Una final accidentada en el Four Cross de Vigo

Anneke Beerten y Gee Atherton se aprovecharon de sendas caídas en la final de Four Cross de los dos grandes favoritos para convertirse en los primeros ganadores en el Monte de Fragoselo, en la prueba inaugural de la Copa del Mundo de Mountain Bike. La coruñesa Eva Castro logró una meritoria tercera posición en la final femenina. El nuevo y espectacular circuito de Four Cross va a ser uno de los grandes activos de Vigo para continuar en un futuro como sede de la Copa del Mundo de Mountain Bike. Hoy, en la disputa de las finales, quedó muy claro. La afición viguesa, a pesar de la incierta meteorología, respondió como siempre. Y hasta la lluvia respetó la puesta de largo del nuevo trazado. Así, una vez finalizadas las semifinales de la modalidad de descenso, el público se desplazó a toda prisa al nuevo recorrido de Four Cross para tratar de coger el mejor sitio. Hicieron bien porque a las ocho de la tarde, cuando comenzó la competición, había aproximadamente veinte mil espectadores siguiendo atentamente la lucha por intentar desbancar a los dos grandes favoritos: el campeón del mundo y doble vencedor ya en Vigo Michal Prokop y la ganadora de la Copa del Mundo y de la pasada edición en Fragoselo Jill Kintner. La eliminatoria de dieciseisavos de final no dejó demasiadas sorpresas. Las dos primeras eliminatorias ya mostraron la dureza del nuevo trazado, con caídas múltiples. La alegría de los espectadores se desbordó cuando el corredor local, Toni Ferreiro, campeón de España cadete, se coló en la siguiente ronda. Pero un inoportuno pinchazo que no pudo reparar a tiempo le privó de firmar un inmejorable debut en Copa del Mundo. En cuanto a los favoritos, sólo el surafricano Grez Minar se dejó sorprender en esta primera eliminatoria. Los octavos de final siguieron una tónica semejante. Así, los candidatos a pelear por la victoria avanzaban ronda sin excesivos problemas y las sorpresas no llegaron hasta los cuartos de final. El primero en despedirse de la competición fue Dan Atherton, que había marcado el mejor tiempo en la jornada de calificación, y Kamil Tatarkovic, consumado especialista en el Four Cross. El resto no fallaron, con lo que las semifinales fueron de auténtico lujo. En la primera, se vieron las caras Joost Wichmann, Roman Saladini, Rinderknecht –segundo el año pasado en Vigo-, y Brian Lopes. Y se decidió gracias a la rapidez para levantarse tras una caída en la que se vieron implicados los cuatro corredores y en la que Lopes y Wichmann estuvieron más vivos que sus adversarios. En la segunda quedaron emparejados Jared Graves, Gee Atherton, Will Longden y Michal Prokop, que tras ganar con bastante claridad todas sus eliminatorias parecía lanzado a por su tercer triunfo consecutivo en Vigo. Y viendo la gran final parecía que iba a ser así. El checo gozaba de una apreciable renta sobre sus rivales pero en la curva previa a la línea de meta se fue al suelo y Gee Atherton aprovechó la circunstancia para hacerse con la victoria, seguido por Lopes y relegando a Prokop a la tercera plaza. Antes, Saladini se había impuesto a Graves en la final de consolación. Wichman, con una espectacular caída en la zona de rocas del recorrido, perdió pronto toda opción de victoria. En categoría femenina, la atención de los espectadores estaba centrada en la coruñesa y campeona de España Eva Castro, quien buscaba estar presente por primera vez en una final de la Copa del Mundo. Las cosas no pintaban demasiado bien en su serie de semifinales, dominada con claridad por la campeona del mundo y gran favorita, Jill Kintner, puesto que ocupaba la cuarta posición. Pero una caída de Mio Suemasa y Diana Marggraff le abrió de par en par la puerta de la gran final y no desaprovechó la oportunidad. Mientras, en la otra semifinal Melissa Buhl y Anneke Beerten completaban el cartel de las cuatro corredoras que iban a pelear por la victoria. Kintner, que partía en todas las quinielas como la gran candidata a revalidar victoria en Vigo, vio cómo sus opciones se complicaban mucho con una inoportuna caída en la parte inicial del recorrido. Melisa Buhl tomó entonces el mando de la carrera, pero cuando parecía que se iba a hacer con la victoria una caída en la curva de entrada en meta la relegó a la cuarta plaza, dejó la victoria en manos de Anneke Beerten y permitió a la coruñesa Eva Castro, en su primera participación en una final de la Copa del Mundo, subirse al tercer peldaño del podio. DECLARACIONES La coruñesa Eva Castro se mostraba enormemente feliz al término de la carrera por subirse por primera vez al podio de una prueba de la Copa del Mundo. “No me lo creo todavía. Al clasificarme para la final ya estaba contentísima pero esto es lo máximo”, declaraba la corredora gallega. Eva reconocía que “el resto de rivales arriesgaron demasiado en las semifinales, yo en cambio tome algo más de precauciones”. La ganadora de la prueba femenina, Anneke Beerten, mostraba su alegría en el podio. “Estoy muy contenta. Me he encontrado bien durante todo el fin de semana y me encanta el ambiente especial que se vive en esta prueba. Hice una muy buena salida y luego aguanté el ritmo”, señaló. El vencedor de la prueba masculina, el británico Gee Atherton, apuntó que “el circuito es muy rápido y, por ello, hubo demasiadas caídas. Para ganar aproveché el error que tuvo al final Michal Prokop”. El gran favorito al triunfo, campeón del mundo y de la Copa del Mundo y doble vencedor en Vigo, el checo Michal Prokop, destacó que el motivo del fallo que le impidió repetir triunfo en Fragoselo fue que “salté demasiado largo y no pude controlar la caída”. Foto: Maria Muiña