El murciano, ayudado en los Lagos por un gran Quintana, se sube al podio provisional de la ronda española, con Movistar Team como nuevo líder por equipos. Lastras, 5º tras entrar en la fuga del día
Movistar Team completó un día casi perfecto en la segunda gran etapa del tríptico montañoso de la Vuelta a España 2012, con el final en los Lagos de Covadonga (Especial) tras 186 kilómetros con salida en La Robla y los pasos por Santo Emiliano (3ª) y El Fito (1ª). Alejandro Valverde se ha situado en el tercer lugar de la clasificación general tras aguantar con los dos primeros, Rodríguez (KAT) y Contador (STB), en las duras rampas del coloso asturiano.
El buen trabajo de la escuadra telefónica comenzó de salida, con una fuga de diecinueve hombres en la que se filtró un Pablo Lastras que pasó el corte de dicho intento y viajó durante toda la etapa junto a otros nueve ciclistas ante un pelotón que llegó a concederles quince minutos de margen. En el inicio de los Lagos, el andaluz Piedra (CJR) atacó en busca del triunfo de etapa, mientras Lastras aguantaba a su ritmo todas las acometidas de los perseguidores para lograr un notable 5º puesto, en su regreso a una gran vuelta tras la fuerte caída sufrida en el Giro, y obtener una diferencia clave para situar a Movistar Team en la primera posición de la general por equipos.
Por detrás, Valverde aguantaba el fuerte ritmo en la aproximación al puerto y pasaba todos los cortes antes de pasar al ataque en el tramo de La Huesera, a 7 km del final. Alcanzado por Rodríguez y Contador y con el apoyo de Nairo Quintana, que buscó hacer de puente en las primeras rampas, el murciano salvó todos los demarrajes de sus rivales hasta la meta mientras obtenía una importante ventaja (35” en meta) respecto a Froome (SKY), idéntica ventaja a la que tiene ahora respecto al británico en la pelea por el tercer puesto de una clasificación general que tendrá mañana otro episodio crucial en la etapa reina de la Vuelta 2012: 183 km entre Gijón y Cuitu Negru (Especial), con los pasos previos por San Lorenzo (1ª) y La Cobertoria (1ª).
DECLARACIONES: Pablo Lastras: "En los Lagos hay que ser realistas y no tenía buenas piernas. He tenido mucho desgaste estos días atrás intentando coger la fuga o ayudando a los compañeros y te das cuenta de que has gastado demasiadas energías como para poder concentrarlas en un día como hoy y luchar por la victoria. Pero eso es lo que tengo que hacer. Hemos venido a brillar a título colectivo y eso lo tenemos muy claro en este equipo. Hoy no era la mejor etapa para mí. Ya dije que tenía marcados días como Ferrol o La Lastrilla, pero aquí hemos venido para ayudar a Alejandro y nada más. Sabía que hoy no tenía opciones al final para ganar la etapa y me he centrado en dar un buen mordisco a la clasificación por equipos. Hoy no pretendía ningún momento de gloria; ya lo tuve en Pamplona. Tengo algún problemilla físico que me ha lastrado estos días pero voy recuperándome y pensando también en el día de descanso para estar a tope los últimos cinco días. ¿Más opciones personales? No, yo lo que quiero es estar con Alejandro. Me gusta estar con Alejandro, meter manillar en los momentos difíciles, protegerle... Es complicado, pero creo que estoy capacitado para ello. Él está muy convencido, motivado... Podía haberse relajado tras ganar dos etapas, pero quiere luchar por el podio. Creo que el equipo está haciendo un gran trabajo, aunque echamos mucho de menos a Rojas. Ayer fue Javi, apoyado por Imanol, por Castro, por mí... Todos nos apoyamos en todos y cada uno tenemos nuestro espacio y cumplimos nuestro trabajo".
Alejandro Valverde: “Cuando he visto que Froome estaba cediendo he decidido atacar. Nairo había salido antes hacia adelante y ha hecho un gran trabajo por mí en la subida. Alberto y Purito iban más fuertes y se atacaban entre ellos, pero yo he decidido no cebarme y he intentado ir siempre a mi ritmo para sacar tiempo a Froome. El podio no está ni mucho menos garantizado. Mañana queda un día muy duro, está también la Bola del Mundo y aún resta mucha Vuelta. Además, sigue estando muy cerca, y aunque es verdad que cada día cede un poco, nunca podemos descartarlo. Ahora mismo me conformo con este tercer puesto porque Purito está muy fuerte y Alberto también, pero hay que esperar y ver cómo se desarrolla la carrera”.
