Vicenzo Nibali encantado de comenzar la temporada 2018 en Argentina

Consciente de la posibilidad de que una segunda Vuelta a España engrose su palmarés tras el ‘caso Froome’ -fue segundo de la última ronda española, a 2:15 del británico-, Vincenzo Nibali intenta no distraerse y, más que nunca, se centra en los objetivos que se ha marcado para 2018.

La resolución del ‘caso Froome’ no depende de él e, incluso en el caso de que el líder del Sky no pudiera demostrar su inocencia y fuera finalmente descalificado, ya nadie le devolvería la satisfacción que se siente al subir al escalón más alto del podio. Eso sí, sumaría un gran triunfo más a los que ya tiene: Vuelta a España 2010, Giros de Italia 2013 y 2016 y Tour de Francia 2014. Pocos corredores en la historia del ciclismo pueden presumir de tener un palmarés tan selecto.

Ajeno a la polémica que envuelve otra vez al mundo del ciclismo, Nibali sigue a lo suyo: preparando su debut en 2018. Lo hará, como tantas otras veces, en Argentina, en la Vuelta a San Juan. “Debutar en Argentina se ha convertido, para mí, en una tradición”, explica. “Es un placer empezar la temporada en Argentina, es una especie de talismán que me da suerte el resto del año. Además, y al igual que otros años, nos trasladaremos unos días antes de la Vuelta a San Juan para hacer una pequeña concentración lejos del frío europeo”.

Aunque el ‘Tiburón’ ya ganó el Tour de San Luis 2010, por el momento no quiere marcarse objetivos para la Vuelta a San Juan. “Será difícil aspirar al triunfo final”, se sincera. “Será la primera carrera del año y la forma no será óptima, aunque me gustaría ganar una etapa. El año pasado estuve a punto de lograrlo con una fuga desde lejos. Volveré a intentarlo”, avisa. Y nadie duda de que será así, porque nunca falla a su palabra.
 
Un buen 2017
A la espera de lo que suceda con Froome, las estadísticas dicen que Nibali logró cuatro victorias en 2017: el Tour de Croacia, una etapa del Giro de Italia –Bormio-, otra de la Vuelta a España –Andorra la Vella- y el Giro de Lombardía. Además, acabó tercero la ronda italiana –tras Dumoulin y Quintana- y segundo la española –tras Froome-. “Estoy contento, porque no es fácil subir al podio de dos grandes vueltas un mismo año y tampoco es fácil ganar el Giro de Lombardía. Ha sido un buen año, aunque confío en que el próximo sea aún mejor”.

Su programa, sin embargo, va a sufrir ligeras modificaciones porque, en vez del Giro, lo fiará todo al Tour. “Soy un corredor de grandes vueltas por etapas y, por tanto, lucharé por ellas”, dice sin descartar la Vuelta a España además de la ‘Grande Boucle’. “Pero reconozco que también me gustaría luchar por las clásicas de primavera, especialmente la Lieja-Bastogne-Lieja, y al final de temporada por el Campeonato del Mundo, porque tiene un recorrido duro, que se puede adaptar a mis características, y será otro objetivo para mí”.

Tras la retirada de Alberto Contador, el ‘Tiburón’ es el único corredor en activo que ha ganado la ‘Triple Corona’: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault y el citado Alberto Contador son los únicos que lo han logrado antes. “Sin Alberto, el ciclismo será probablemente menos divertido”, dice Vincenzo, otro corredor ofensivo y espectacular. “Corredores como él gustan mucho a la gente porque no se rinden jamás y siempre son capaces de sorprender. Creo que nos va a faltar a todos; también a nosotros, los corredores, porque para muchos sigue siendo un ejemplo”.

El primer año en el pelotón mundial, y además en la máxima categoría, el equipo Bahrain-Merida ha obtenido un total de 13 triunfos. El primero fue el de Navardauskas, precisamente en la contrarreloj de la Vuelta a San Juan. Para 2018, además de recuperar a Ion Izgirre, quien sufriera una dura caída en el prólogo del Tour, el conjunto que lidera Nibali se ha reforzado con corredores como Domenico Pozzovivo (Ag2r), que será el líder en el Giro, Matej Mohoric (UAE), Kristijan Koren (Cannondale ) y Gorka Izagirre (Movistar).

“Seremos un equipo más competitivo”, comenta el ‘Tiburón’ sobre el Bahrain-Merida 2018. “Han llegado corredores expertos, como Gorka y Domenico, y jóvenes con mucho talento como Mohoric. Formamos un gran grupo”. En la Vuelta a San Juan, entre los días 21 a 28 de enero, buscarán al igual que el año pasado el primer triunfo de la temporada.