El equipo de la Fundación Euskadi ha brillado con luz propia en la primera jornada de la prestigiosa Volta a Portugal do Futuro, cita sub23 de categoría UCI en la que participan muchos de los mejores equipos de formación de Europa. Los ciclistas del conjunto dirigido por Jorge Azanza han ejecutado un papel estelar, tratando de poner en jaque la carrera con un ataque a dos en la segunda parte del recorrido y una vez neutralizado el siempre combativo y valiente Ibai Azurmendi, conquistando la victoria con Cyril Barthe, quien ha sacado de rueda a todos sus rivales al sprint, erigiéndose en el primer líder de la ronda.
Los 146,1 kilómetros de quebrado recorrido que han unido Oliveira de Azeméis y Oliveira do Hospital han brindado un gran espectáculo deportivo. Los integrantes de Fundación Euskadi han mostrado su ambición y vocación ofensiva desde el principio, lo que les ha permitido brillar en el transcurso de la jornada. Iñaki Goikoetxea e Ibai Azurmendi se han colado en la fuga del día. Con el paso de los kilómetros esa avanzadilla se ha ido reduciendo hasta que practicamente se han quedado ambos en cabeza de carrera junto a Carlos Ruiz (Lizarte). Iñaki se ha vaciado en favor de Ibai, quien ha resistido en solitario como un jabato hasta ser neutralizado a falta de dos kilómetros para la meta, cuando cabalgaba ya en solitario a por la victoria. En ese grupo que le ha dado alcance estaba Cyril Barthe, que al sprint se ha mostrado intratable y ha metido un segundo a sus rivales.
Jorge Azanza, director deportivo de la formación, destacaba la actuación de todo el bloque. "Cyril ha puesto la guinda, pero el mérito de la grandísima etapa es de todo el equipo. Los ocho han estado francamente bien. En una prueba UCI,de mucha exigencia, todo el grupo ha dado un altísimo nivel. La capacidad y resistencia de Ibai es increíble, como se ha vaciado Iñaki en su favor, por detrás como se ha arropado a Cyril... Estoy muy satisfecho de la actitud y rendimiento de todo el conjunto. La victoria ha sido un premio merecido y me alegro mucho por los chavales", subrayaba el técnico.
Por su parte, el vencedor de la primera jornada y líder de la ronda portuguesa Cyril Barthe repartía elogios a todo el equipo. "Hemos hecho una carrera muy completa. Ibai e Iñaki se han metido en la escapada y detrás hemos podido ir más tranquilos, con menos responsabilidad de controlar la carrera. Hemos podido ahorrar un poco de fuerza para poder esprintar al final con todo. Es una carrera de mucho nivel, de carácter internacional, y conseguir la victoria nos da mucha moral para seguir trabajando", destacaba el joven valor de Sauvaterre de Bearn. Se trata de su segunda victoria del año, tras proclamarse campeón de Aquitania élite - sub23 hace escasamente tres semanas.
