La Vuelta a Eslovenia 2022 arranca de la mejor manera para el UAE Team Emirates: Rafal Majka ganó en la etapa inaugural (Nova Gorica-Postojna de 164,7 km), por delante de Domen Novak (Bahrain-Victorious) y su compañero Tadej Pogačar.
El trío hizo la jugada decisiva a falta de 59 km: un ataque del bicampeón del Tour de Francia en las cuestas de la subida de Zadlog (2ª categoría, 4,7 km al 7,4% de desnivel medio) dio vida al trío de atacantes , perseguido durante mucho tiempo sin éxito por Matej Mohoric (Bahrain-Victorious) y Sean Bennett (China Glory).
En la final, el perfecto trabajo en equipo permitió a Majka obtener su primera victoria de la temporada (26 para el UAE Team Emirates), mientras que Pogačar cruzó la meta en tercer lugar. El primer grupo de perseguidores terminó la etapa 48 segundos por detrás de Majka.
Majka: “Nos sorprendió un poco que la acción comenzara desde tan lejos. En la subida de 2ª categoría el ritmo subió mucho y Tadej pidió acelerar, desgranamos al grupo y luego salimos al ataque. Conseguimos llegar a la meta: fue una escapada larga, pero tuvimos buenas piernas gracias al buen entrenamiento que hicimos en Livigno. Agradezco a todo el equipo su confianza y apoyo, con una mención especial para Tadej: como siempre, hoy también fue el más fuerte, pero me dijo que podía intentar ganar. Estoy contento con el resultado, ahora nos concentraremos en buscar nuevos éxitos de etapa y apoyar a Pogačar en la clasificación general”.
Pogačar: “Ha sido una etapa exigente, también por el calor. La carrera estalló cuesta arriba bajo el fuerte ritmo de Bahrain-Victorious: en ese momento, Majka, Novak y estaban en cabeza de la carrera.
Trabajé duro con Rafal para asegurarnos de que llegáramos a la meta. En los últimos kilómetros todos estábamos cerca del límite, probé un estiramiento y Novak terminó, momento en el que Majka lanzó el ataque ganador. Estoy muy contento por el éxito de mis compañeros y por el hecho de que mañana pueda vestir el maillot de líder. Para el primer día en este Tour de Eslovenia, no podríamos haber pedido mejor, seguiremos luchando también en las próximas etapas”.
Con el maillot de líder de la carrera al hombro, el escalador polaco afrontará la 2ª etapa llevando al grupo desde Ptuj hasta Roganska Slatina (174,2 km sin especiales dificultades de desnivel).
Resultados de la etapa 1
1. Rafal Majka (Emiratos Árabes Unidos) 4:02:10
2. Domen Novak (Bahrein-Victorious) +2”
3. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) st.
