Zabala sustituye a De Portugal al frente de la selección BTT

De Portugal se incorporará a la empresa Last Lap Desde el 1 de abril se hará oficial el relevo al frente de la selección nacional de mountain bike. El madrileño Guillermo de Portugal, el hombre que ha estado al frente del BTT nacional desde 2002 –aunque ya en el 2001 ejerció como “delfín” de Mikel Mendizábal-, deja paso a Mikel Zabala-en la imagen a -, vinculado al equipo nacional como preparador físico desde los tiempos del anterior seleccionador. Zabala, nacido el 26 de septiembre de 1974, en Estella (Navarra), aunque residente en Granada, donde esta vinculado a la Universidad como investigador, es Doctor en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte y Entrenador Nacional de ciclismo. Como decíamos, ha sido preparador físico de la selección, aunque en los últimos años, era la mano derecha de De Portugal como responsable del grupo de trabajo de cross country. Igualmente es el preparador personal de varios corredores como Iñaki Lejarreta, Rocío Martín o Carmen González-Simarro y en 2004 también colaboró con Miguel Hernández en la selección de BMX. Y aunque el relevo tan sólo se ha conocido en los últimos días, era un relevo que se venía gestando desde hace varios meses. Como explica De Portugal, “el actual equipo directivo de la Federación me ofreció continuar con una propuesta muy interesante. Pero también tenía una oferta para trabajar en el departamento de marketing de Last Lap que profesionalmente significaba mucho para mí. Y lógicamente no podía compatibilizar ambas, por lo que al final opté por esta vía, sabiendo que la selección se quedaba en buenas manos, ya que Mikel es el mejor seleccionador que puede haber, tanto por sus cualidades como por su conocimiento de los corredores. En estas últimas semanas he trabajado con Mikel para cerrar temas de planificación y creo que, salvo algunos flecos, todo el proyecto para el próximo año ya está en marcha. Me voy con la tranquilidad de que con Mikel y con Guillermo Janeiro como responsable del descenso, la selección está en las mejores manos posibles. Además, veo al nuevo equipo gestor de la Federación con muchas ganas y con ilusión y creo que se va a hacer un gran trabajo”. Para el técnico madrileño el balance de estos cuatro años es bueno. “Pero no por los resultados que se han logrado, que han sido muy importantes aunque no es ahora momento de pormenorizarlos, sino por el funcionamiento de la selección en todo lo que a los técnicos nos atañe. El ambiente, la convivencia que hay es algo que todos los que van valoran positivamente, y que antes no existía, sobre todo en descenso, donde cada corredor iba por su lado. Ahora se puede hablar de un verdadero equipo, donde se ha conjuntado disciplina con camaradería y esto es lo ideal para rendir. Pienso que no es sólo mérito mío, sino también de Mikel y de Guillermo, y por supuesto del médico, Ángel Gutiérrez. También me voy tranquilo porque tenemos un gran futuro por delante y corredores como Carlos Coloma, Iván Alvarez, Iñaki Lejarreta o Rubén Ruzafa estarán en lo más alto en pocos años”.



Zabala, por su parte, reconoce estar “muy ilusionado, incluso nervioso por ponerme a hacer cosas lo antes posible. Tan sólo debemos cerrar algunas cosas de la planificación y comenzar a trabajar. Mi idea es seguir con el trabajo de Guillermo, porque sinceramente pienso que se ha trabajado muy bien, aunque a veces los resultados no hayan llegado. Pienso que Janeiro es la persona ideal para seguir coordinando el descenso porque todos los pilotos le aprecian y le respetan. Pero ello no significa que sea conformista y que no salgamos a por todas, y a mejorar lo que sea susceptible de mejora. ¿Retos? Quiero ir día a día, aunque lo cierto es que me planteo los Juegos Olímpicos de Pekín donde espero que se continúe o se supere la racha de medallas olímpicas. Allí estará un Hermida en su plenitud, pero también deben estar jóvenes que van pegando fuerte como Lejarreta, Coloma, Ruzafa, Iván… En cuanto a las féminas, vamos a ver si recuperamos a Marga Fullana porque todavía tiene mucho que decir, y me consta que está muy motivada, pero también si trabajamos con corredoras que estaban en un segundo plano pero quieren tener protagonismo como Rocío Gamonal, Ruth Moll, Cristina Mascarreras… Incluso hay jóvenes como Lucía Vázquez que viene con mucha fuerza”. Luis Roman/RFEC